蒸汽机车（chē）的工作原理：

1.当蒸汽（qì）机内水沸（fèi）腾时，汽（qì）缸内的空（kōng）气急剧膨胀，推动汽缸内的（de）活塞（sāi）。这里（lǐ）是运用了能量的转化，由水（shuǐ）的化学能转化为空气的内能，又由空气的内能转化为活塞的机械（xiè）能)活塞（sāi）带动（dòng）了连在后面的（de）轮轴,在与它连接的杠杆左右（yòu）两边（biān）就是汽车的车（chē）轮（lún）,这样变使得汽车动起来了（le）.

2.这里是运用（yòng）的了在温度（dù）不变的（de）条件下,压（yā）强随气（qì）体体积的增大而减小。液体的沸点随压强（qiáng）的（de）减小而减小)通过燃料作（zuò）用（yòng），水又在（zài）次沸腾，带动活塞及其轮轴，使得汽车可以周而复始的运动下去。

蒸汽机车优点：

现代（dài）蒸汽机的最大的优点是它几乎可以利（lì）用所有的燃（rán）料将热能（néng）转（zhuǎn）化（huà）为机械能（néng）。不像内（nèi）燃机那样，它（tā）对其燃料不挑剔。此外没有蒸汽机的话（huà）原子（zǐ）能无（wú）法（fǎ）被使（shǐ）用。

另一（yī）种有类似优点的（de）小巧的外燃机是斯（sī）特林发动机。其缺点（diǎn）是它（tā）在许多情况下难以运行。现代的混合动力（lì）汽车就（jiù）是为了弥补这个缺（quē）点而设计（jì）的。

尤（yóu）其在高（gāo）山上蒸汽机机车的优点显著，因为它们也可以在比较（jiào）低的（de）气压下运行。当南美洲将用柴油-电力机车（chē）取代（dài）它们的（de）蒸（zhēng）汽（qì）机车后这一点（diǎn）就被发现了。

瑞士（shì）和奥地利新的齿轨铁路（lù）使（shǐ）用现代（dài）的蒸汽机，这些蒸汽（qì）机只需要（yào）一个人来运行，比起过去（qù）的（de）蒸汽机它节省60%的（de）燃料，比起（qǐ）电力机和柴油机它轻50%，因此对齿轨的磨（mó）损小得多。

蒸汽（qì）机车缺点：

离不开锅炉，整个装置既笨重又（yòu）庞（páng）大；新蒸汽的压力和温（wēn）度（dù）不能（néng）过（guò）高，排气压（yā）力不能过低，热效率难以提高；它（tā）是一种往复式机器，惯（guàn）性力限制了转速的提高；工作（zuò）过程是不连（lián）续（xù）的（de），蒸汽的流量受到限（xiàn）制，也（yě）就限制了功率的提（tí）高。

因此，抛弃了笨重锅（guō）炉的内燃机（jī），最终以（yǐ）其（qí）重量轻，体积小、热效率高和（hé）操作（zuò）灵活等（děng）优点（diǎn），在（zài）船舶和机车上逐渐（jiàn）取代了蒸汽机。汽轮机（jī）则以其（qí）热效率高、单机功率大（dà）、转速高、单位功率重量轻和（hé）运行（háng）平稳等优（yōu）点，将蒸汽机（jī）排挤出了电（diàn）站（zhàn）。

接（jiē）着电动机又以（yǐ）其使用方便，代替了（le）蒸汽机在工业（yè）设备中的（de）应用。然而小（xiǎo）功率蒸汽（qì）机（jī）热（rè）效率比汽（qì）轮机高，所以在（zài）产煤区或只（zhī）有（yǒu）劣（liè）质燃（rán）料的地区或某（mǒu）些特殊场（chǎng）合，蒸（zhēng）汽机仍有发挥作用的余地。